Vom ersten Moment an hasst die achtjährige Elli ihre neuen Hörgeräte. Sie machen die Alltagsgeräusche unerträglich laut und fühlen sich an wie „Schnecken, die in ihre Ohren gekrabbelt und stecken geblieben sind“. Für Elli steht fest: Daran wird sie sich nie gewöhnen! Doch dann bemerkt sie durch einen Zufall, dass ihr diese Hörgeräte eine ganz besondere Fähigkeit verleihen, und zwar eine, die sie als Spionin der „Super Profi Undercover Detektei (SPUD)“ verdammt gut gebrauchen kann.
Wie kann ein so herrlicher Sommertag nur mit einem so ätzenden Arztbesuch beginnen? „Honk-Nerd-Opfer-Abteilung“ nennt Elli die HNO-Abteilung, in der sie an diesem Tag ihre Hörgeräte abholen soll. Sie will sie nicht haben, weil sie so hässlich aussehen und sie genau weiß, dass sich gewisse Leute in der Schule über sie lustig machen werden. Also liegen die Geräte in der Ecke, kaum dass Elli zu Hause angekommen ist. Sie ist sich sicher, dass sie sie nie wieder anziehen wird. Ohnehin warten wichtigere Dinge auf sie. Schließlich ist Elli Detektivin und in dem kleinen Ort, in dem sie mit ihren Eltern und dem jüngeren Bruder Luke wohnt, sind in den letzten Tagen auf mysteriöse Weise Dinge entwendet worden. Zuerst wurde das Fahrrad der Nachbarin Mrs Moore gestohlen und kurze Zeit später ist Lukes Badehose von der Leine verschwunden. Elli und ihre beste Freundin Greta nehmen die Ermittlungen auf. Während die beiden damit beschäftigt sind, den Stand ihrer Ermittlungen und die verdächtigten Personen in der SPUD-Akte (eine Art Detektiv-Tagebuch) festzuhalten, lässt sich auf Ellis Fensterbank ein schwarzer Vogel nieder. Er hopst mit einem kecken „Tschilp“ ins Zimmer und futtert vom Himbeereis auf dem Schreibtisch. Die beiden Detektivinnen ermitteln, dass es sich bei diesem Vogel mit dem samtig schimmernden Gefieder um einen Beo handeln muss und taufen ihn Beo Bo. Zum Glück ist Elli, was das Nicht-Tragen ihrer Hörgeräte betrifft, nicht ganz so konsequent wie angedroht, so dass sie bei einem der nächsten Beo-Besuche eine unglaubliche Entdeckung macht. Die Hörgeräte befähigen sie, das Tschilpen des Beos zu verstehen, wodurch die beiden miteinander kommunizieren können. Das führt zu allerlei lustigen Situationen und schließlich dazu, dass er das Detektivduo als „Spion der Lüfte“ auf großartige Weise ergänzt. Aus der Höhe hat er einen guten Blick über das Dorf, kann den gesuchten Dieb perfekt verfolgen und ihn zusammen mit Elli und Greta an die Polizei übermitteln.
Mit diesem Buch ist der Autorin Karen Owen ein spannender Kinderkrimi voller Situationskomik gelungen, der gleichzeitig das Thema „Schwerhörigkeit“ thematisiert und die jungen Leser:innen ganz ohne pädagogischen Zeigefinger für ein tolerantes Miteinander sensibilisiert. Aufgrund des überschaubaren Textumfangs und der Textgestaltung ist das Buch auch für leseschwächere Kinder zu empfehlen. Die der Geschichte vorangestellten Steckbriefe von Elli und Greta sowie die den Text ergänzenden Protokolle der SPUD-Akte können im Unterricht der Grundschule gut als Schreibanlass genutzt werden.
Karen Owen: Elli und der Spion der Lüfte. Weinheim: Gulliver, 2023. Ab 9 Jahren.
