An insgesamt sechs Abenteuern rund um die Ente Fred und den Raben Benno können wir in dieser Sammlung teilhaben. In der ersten Geschichte mit dem Titel „Das Geschenk“ wollen Fred und Benno ihre Freundin, die Eule Ursula, besuchen. Auf dem Weg dorthin fällt ihnen ein, dass sie ein Geschenk für Ursula vollkommen vergessen haben. Zum Glück finden sie ein paar schöne blaue Blumen, die sie pflücken. Als jedoch das Pferd Joris die Wurzeln der Blumen für einen Blumenstrauß abbeißen soll, verschluckt es mehr oder weniger aus Versehen die Blüten. Zum Glück hat Joris noch ein altes Hufeisen, das sich wunderbar als Geschenk eignet, da es ja angeblich Glück bringt. Das Hufeisen erweist sich jedoch als gar nicht so segensvoll, denn es fällt Ursula bei der gemeinsamen Kaffeetafel auf den Kopf. Zum Glück kann Doktor Maus, der eine „Hutsirene“(!) auf dem Kopf trägt, Ursula gut verarzten: So dürfen sich Fred und Benno am Ende über Ursulas Kuchen hermachen und auch Ursula ist glücklich und zufrieden: „Glück ist, euch bei mir zu haben.“
Auch in der letzten Geschichte kommt Ursula noch einmal vor. Fred und Benno haben einen Brief erhalten. Da Ursula die einzige ist, die lesen kann, soll sie den Brief den beiden vorlesen. Dabei entpuppt er sich als Ursulas eigene Einladung der beiden Freunde zum Tee. Und den genießen sie dann auch zu dritt, selbstverständlich samt Kuchen. Dazwischen gibt es humorvolle Episoden rund um Bewegungsübungen, Scherze und Gedichte.
Das Erstlesebuch ist in kurzen Sätzen geschrieben, in Flattersatz gedruckt und verfügt über sehr viele Dialoge. Der Text umfasst ca. ein Drittel einer Seite, die in hellen Pastelltönen wie ein Comic gestalteten Illustrationen umfassen zwei Drittel. Entsprechend zum liebevollen Erzählton sind auch die Illustrationen so gehalten, dass man die beiden Freunde und ihre gemeinsamen Tierfreunde sofort ins Herz schließt.
Die Geschichten sind einfach: vom Umfang, von der Sprache, vom Figurenensemble und vom Erzählaufbau, aber auf keinen Fall simpel. Der Autorin gelingt es, jede der Geschichten mit einem Augenzwinkern witzig und pointiert zu erzählen. Auch Vorlesende werden mit der Geschichtensammlung auf ihre Kosten kommen.
Vom Borromäusverein wurde der Titel als Erstlesebuch des Monats ausgezeichnet. „Mit „Benno, Fred und der letzte Keks“ ist bereits der zweite Band rund um die beiden Freunde erschienen.
Catharina Valckx: Benno, Fred und das Geschenk. Frankfurt a.M.: Moritz, 2023. Zum Vorlesen ab 6 Jahren und Selbstlesen für Kinder ab 7 Jahren.
